เดแคลน ไรซ์ กองกลาง อาร์เซน่อล ออกมาปกป้องกัปตัน มาร์ติน โอเดการ์ด หลังจากเผชิญช่วงผลงานวูบ จนนำมาซึ่งกระแสวิจารณ์ถึงความเหมาะสมของปลอกแขนว่าพวกคนนอกไม่มีทางเข้าใจถึงอิทธิพลในห้องแต่งตัวของดาวเตะนอร์วีเจี้ยน
โอเดการ์ด เจ็บข้อเท้าตั้งแต่ต้นซีซั่น หายหน้าเป็นดือนซึ่งพอกลับมาอิทธิพลเพื่อนำทีมคว้าชัยดูขาดพลังไปมาก ยิ่งชปล.รอบรองฯ นัดแรกที่แพ้ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง 0-1 คาเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ถือว่าดับสนิท
บรรดานักวิจารณ์ทางจอตู้หรือหลังคีย์บอร์ดจึงพร้อมใจสับแข้งวัย 26 ปีไม่เหมาะนำ ‘ปืนใหญ่’ อีกต่อไป สู้ส่งปลอกแขนให้ ไรซ์ อดีตกัปตัน เวสต์แฮม ชุดแชมป์ คอนเฟอเรนซ์ ลีก ดีกว่า
ทว่าแข้งผู้ดีรีบปฏิเสธ พร้อมให้กำลังใจ มาร์ติน งัดฟอร์มอุดปากขาแซะ
“เขาคือผู้นำทีมเรา, เป็นกัปตันของเรา” การเปิดปากในงานแถลงความพร้อมก่อนพบ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง รอบรองฯ นัดสอง ชปล. (7 พ.ค.)
“หมอนั่นได้รับความเคารพอย่างสูงในห้องแต่งตัวเรา ทั้งวิธีการที่หมอนั่นสื่อสาร, เรียกร้องและผลักดันทีม”
“ผมไม่ได้ต้องการให้ใครอื่นมาเป็นกัปตันของเรา เขาสามารถแบกทีมลงสร้างผลงานบนเวทีที่ยิ่งใหญ่สุดได้”
“เราทุกคนเคียงข้าง มาร์ติน”
ตัวเลขไม่เคยโกหก โอเดการ์ด ฤดูกาลนี้ทำไป 5 ประตู, 11 แอสซิสต์จากการเล่น 41 เกมรวมทุกรายการ เทียบกับซีซั่นก่อน 11 ประตู, 12 แอสซิสต์ จาก 48 เกมรวมทุกรายการ